渡良瀬渓谷の河津桜と花桃

3月。毎年溜まった有給休暇を消化しなければならなくなり、ここ最近は有給を使って渡良瀬渓谷に花見に行っている。

今年は東京都心で観測史上最も早い3月14にソメイヨシノが開花、22日に満開を迎えているので、期待して渡良瀬渓谷に向かった。

ドライブデータ

水沼駅

わたらせ渓谷鐵道のほぼ中間に位置する水沼駅。

左側のホームに咲いているのは河津桜。

駅裏の黒保根運動公園が桜の名所となっている。

黒保根運動公園には河津桜のほか、ソメイヨシノ、雅桜（プリンセスミヤビ）などの品種があり、2月下旬ころから河津桜が咲き始め、4月下旬ぐらいまで花見が楽しめるスポットになっている。

このときは河津桜が満開で、ちらほら葉が出始めていた。

ソメイヨシノと雅桜はまだつぼみで、開花まで1週間前後、満開まで2週間前後といった感じ。

やはり見頃は3月末から4月初めなのだろう。

神戸駅

水沼駅から日光方面に4駅進んだところが神戸（ごうど）駅。

これまで「神戸」は「こうべ」としか読まないと勝手に思っていたが、「ごうど」の他にも「かんべ」等々、色々な読み方があるらしい。

神戸駅では花桃が咲いていた。

こちらもソメイヨシノはつぼみで、花桃との白とピンクのコントラストを楽しむことができなかった。

両方の花を楽しめるのはおそらく後1週間はかかるだろう。

不動滝

神戸駅から草木ダムの裏手に回るように進んだ先、みどり市東運動公園を越えた先にあるのが不動滝。

高さ20メートルほどの滝で、展望台から正面に眺めることができるようになっている。

草木ダム

不動滝の更に先に草木ダムがある。

国道122号線から行くとダムの手前に無料駐車場と、休憩所、休憩所の上に展望台がある。

草木ダムは1976（昭和51）年に完成した重力式コンクリートダムで、高さが140メートル、利根川水系8ダムの一つとなっている。

さいごに

しばらく草木ダムで一休みし、帰路につく。

ダムには観光客は居らず、時折ドライブ、ツーリングのついでに立ち寄る感じだった。

おそらくこの辺は東京の2週間後に行くとちょうど良い感じで見ることができるのだろう。

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